As fontes termais japonesas, conhecidas como onsens, estão enfrentando um desafio sério: o excesso de turistas. Essas fontes são uma parte essencial da cultura japonesa, procuradas por seus benefícios medicinais, como alívio de doenças de pele e melhora da tensão muscular, além de proporcionar um relaxamento incrível.
O Japão tem cerca de 27 mil fontes termais naturais, mas nem todas são consideradas onsens. Para ser uma onsen, a água deve ser aquecida por energia termal subterrânea e manter uma temperatura mínima de 25ºC na superfície, além de conter uma série de minerais específicos. Essas fontes são vistas como um tesouro nacional.
Turismo em Alta
O número de turistas estrangeiros no Japão atingiu um recorde em 2024, com 36,8 milhões de visitantes, segundo a Organização Nacional de Turismo do Japão. Esse aumento impactou várias áreas com onsens famosas, como Ureshino e Niseko.
Ureshino, localizada nas serras da ilha de Kyushu, é conhecida por suas onsens e possui mais de 30 hotéis e ryokans (pousadas tradicionais japonesas). Com apenas 25 mil residentes, a cidade tem recebido cada vez mais turistas estrangeiros, o que está afetando os níveis de água das fontes termais.
O vice-prefeito Hironori Hayase alertou que o aumento de turistas pós-pandemia levou a um maior uso das fontes termais próximas aos ryokans e outras estruturas. O nível médio de água nos reservatórios de Ureshino caiu para 39,6 metros, uma queda de 20% em relação aos 50 metros registrados há quatro anos, segundo a rede japonesa NHK.
Medidas de Preservação
Para equilibrar a situação e preservar as onsens, as autoridades locais pediram aos hotéis e ryokans que limitem o uso de banheiros privados nos quartos durante a noite. O prefeito Daisuke Murakami garantiu que a fonte de água local ainda é sustentável, mas medidas são necessárias para manter esse equilíbrio.
O pesquisador Akihiro Otsuka, do Instituto de Pesquisa Chuo Onsen, destacou que o aumento de turistas levou à expansão de hotéis e mais onsens particulares em quartos individuais. Essas onsens privativas são especialmente procuradas por turistas internacionais, que preferem evitar as onsens comunitárias onde é necessário mergulhar completamente nu.
Apesar de as onsens comunitárias serem mais baratas, algumas custando apenas US$ 3 (R$ 17,20), muitos turistas preferem pagar mais por uma experiência particular, o que aumenta a demanda por água e pressiona os reservatórios.
Impacto em Outras Regiões
Em Niseko, na ilha de Hokkaido, o nível do reservatório de água caiu 15 metros nos últimos três anos. Canos corroídos e infraestrutura de bombeamento antiga também contribuem para a perda de água, mas o grande número de turistas é um fator significativo.
Para minimizar o impacto, a onsen de Ginzan, na região de Yamagata, agora limita o número diário de turistas durante o pico da temporada de inverno, garantindo que o suprimento de água para os residentes não seja comprometido.
Com o turismo em alta, é essencial encontrar um equilíbrio para preservar essas preciosas fontes termais e garantir que todos possam continuar desfrutando de seus benefícios.
Fonte: https://www.uol.com.br/nossa/noticias/redacao/2025/03/31/turistas-estao-pondo-em-risco-um-dos-passeios-mais-tradicionais-do-japao.htm