Gente, olha que incrível! Todo ano, cerca de um milhão e meio de albatrozes, essas aves marinhas gigantes que passam a vida voando sobre os oceanos, pousam no Atol de Midway, uma ex-base militar americana da Segunda Guerra Mundial, no Pacífico, para botar seus ovos e procriar.
São milhares de albatrozes – cerca de 70% da população mundial dessa ave, que é a maior do gênero, com uma envergadura de asas que chega a três metros. Mas, entre tantas aves, uma se destaca e tem sido objeto de estudo dos especialistas há mais de sete décadas: uma fêmea chamada Wisdom – que significa ‘Sabedoria’ em inglês -, que acabou de surpreender os pesquisadores mais uma vez.
Dança do acasalamento
Em novembro do ano passado, Wisdom voltou ao Atol de Midway para procriar. Mas, desta vez, ela estava sozinha, sem seu parceiro de vida inteira, provavelmente porque ele faleceu. O mais surpreendente foi o que aconteceu depois.
Após botar um ovo no ninho, Wisdom saiu em busca de um novo companheiro para ajudar a chocá-lo, como fazem os albatrozes. Ela começou a executar a dança do acasalamento com os pretendentes – e esse ritual foi flagrado em vídeo pelos pesquisadores de Midway.
A ave mais velha do mundo
O que torna esse comportamento tão surpreendente é a idade de Wisdom: ela já tem cerca de 72 anos! Wisdom vem sendo monitorada desde o início da década de 1950, quando recebeu uma anilha de metal em uma de suas patas. Isso é extraordinário, pois ela é a ave mais velha do mundo entre todas as espécies e ainda está sexualmente ativa, como provou o vídeo gravado pelos pesquisadores.
Ela mudou a ciência
Wisdom é um fenômeno que está fazendo os biólogos reverem seus conceitos sobre a longevidade dos albatrozes. Até então, pensava-se que eles poderiam viver cerca de 40 anos. Mas Wisdom já superou isso há muito tempo, segue saudável e se reproduzindo. Por causa dela, os biólogos já não sabem mais responder a uma pergunta básica: quanto tempo vive um albatroz?
Passam a vida no mar
Os albatrozes-de-laysan, espécie à qual Wisdom pertence, passam 90% da vida voando sozinhos sobre os mares e só vão à terra firme para acasalar e botar um ovo por vez. Estima-se que, ao longo de sua vida, Wisdom já tenha voado uma distância equivalente a sete viagens entre a Terra e a Lua e gerado mais de 50 filhotes, sempre em Midway, onde ela também nasceu, já que os albatrozes sempre voltam para procriar no mesmo local onde foram chocados.
Bastante ágil para uma septuagenária
Wisdom é um fenômeno da natureza e, agora, deixou os pesquisadores ainda mais abismados ao buscar um novo parceiro aos 72 anos de idade. ‘Ela é bastante ágil para uma septuagenária e ainda sexualmente ativa, o que é ainda mais impressionante’, disse o pesquisador que gravou o vídeo daquela improvável dança do acasalamento da ave mais velha do mundo.