Gente, olha só! Quando chega o verão na costa americana, especialmente em Cape Cod, Massachusetts, as praias ficam lotadas de banhistas. Mas, ultimamente, tem rolado uma invasão diferente: tubarões brancos, os mais ferozes do pedaço.
Este ano, os pesquisadores da Divisão de Pesca de Massachusetts já registraram mais de 300 aparições de grandes tubarões brancos nas praias de Cape Cod. Isso é um aumento significativo em comparação com os anos anteriores. 😱
“Não restam dúvidas de que os brancos estão chegando cada vez mais”, diz o chefe da Divisão de Pesca. “E isso exige atenção”.
Em busca das focas
Por trás desse fenômeno está o crescimento das focas cinzentas, um dos pratos favoritos dos tubarões brancos. No passado, as focas quase foram extintas por causa da caça, mas desde 1972, com a proibição da captura, elas voltaram a crescer. E aí, os tubarões vieram junto.
O comissário do Condado de Barnstable, Ron Beaty Jr, defende a volta da caça às focas e até dos próprios tubarões para diminuir a superpopulação. Ele quer revogar a lei que proíbe a captura de focas e instalar linhas de proteção com iscas e anzóis nas praias mais movimentadas.
Efeito contrário
Curiosamente, a presença dos tubarões brancos tem atraído ainda mais turistas para Cape Cod. Muita gente vai para lá só para tentar ver de perto esses seres marinhos, embora ninguém tenha coragem de entrar no mar. Isso deu um boost na economia local, e o comércio logo percebeu.
Agora, várias lojas e empresas locais enaltecem os tubarões, com imagens de mandíbulas assustadoras e réplicas em fibra de vidro decorando tudo, de lojas de roupas a quiosques de suvenires. Tem de tudo: camisetas, bonés, toalhas, chaveiros, imãs de geladeira e canecas com imagens de tubarões.
Tubarões atraem os turistas
Uma das lojas de roupas mais famosas da região até mudou seu nome para “Cape Shark”. E tem a “Semana do Tubarão” com descontos e promoções no comércio. Em Chatham, rola a exposição de arte “Sharks in the Park”, onde artistas usam recortes de tubarões para criar obras, e as crianças podem interagir com elas.
O Chatham Orpheum Theater exibe sessões nostálgicas do filme “Tubarão” de Spielberg, dividindo ainda mais a opinião dos moradores sobre os benefícios e malefícios dos tubarões.
Em defesa dos tubarões
A Atlantic White Shark Conservancy, uma instituição de defesa dos tubarões brancos, propõe medidas menos drásticas para manter as pessoas seguras. Eles lançaram um app chamado “Sharktivity” que fornece informações em tempo real sobre avistamentos de tubarões e defendem o aumento da sinalização e até o fechamento das praias em casos críticos.
O governo de Massachusetts destinou cerca de US$ 400 mil para equipar as praias com primeiros socorros, ambulâncias e cabines para salva-vidas. Cartazes recomendam não entrar no mar ao amanhecer ou anoitecer, não nadar além da profundidade do próprio corpo e sair da água se houver focas por perto.
Última vítima foi um brasileiro
O último ataque fatal de tubarão em Cape Cod foi há seis anos. A vítima foi o brasileiro Arthur Medici, de 26 anos, que estava surfando. Ele foi mordido na perna e perdeu muito sangue, chegando morto ao hospital.
“Não queremos novas tragédias como esta”, diz o comissário Beaty Jr. “Nem nós”, concorda a presidenta da Atlantic White Shark Conservancy. “Mas a solução não é aniquilar os tubarões. É ensinar as pessoas a conviver com eles”.
E aí, Cape Cod vive esse dilema: tubarões são bons ou ruins para a região?