Gente, olha só que descoberta incrível! Uma área de rituais com um altar da época do Primeiro Templo do reino de Judá foi encontrada em Jerusalém, no Parque Arqueológico da Cidade de Davi. A Autoridade de Antiguidades de Israel anunciou essa descoberta e os achados foram publicados na revista científica da IAA, Atiqot, em 12 de janeiro.
Os arqueólogos encontraram uma estrutura única com oito salões esculpidos em pedra durante escavações na encosta leste da Cidade de Davi. Esse espaço de 220 metros quadrados foi inicialmente descoberto em 2010, mas as escavações e análises só foram concluídas recentemente.
Agora sabemos que o local abriga um altar, um monólito conhecido como massebah, além de uma prensa de óleo e outra de vinho que provavelmente eram usadas para produzir líquidos para rituais.
Um dos salões possui misteriosas marcas em formato de “V”, cujo propósito ainda não foi identificado. Segundo o arqueólogo Eli Shukron, diretor da escavação, essas marcas podem ter servido como base de um tripé que auxiliava em cultos realizados nos “lugares altos”, conforme descrito na Bíblia.
Uma pequena caverna esculpida na extremidade da estrutura servia como depósito de objetos cerimoniais. Foi a partir de inscrições em hebraico na superfície e detalhes desses potes, jarros, selos com motivos decorativos, pedras que seriam de pilão para grãos, pesos de tear e escaravelhos que foi possível determinar quando este centro de rituais foi usado.
Essa estrutura deixou de funcionar durante o século 8 a.C., possivelmente como parte da reforma religiosa promovida pelo rei Ezequias. De acordo com a Bíblia, Ezequias procurou centralizar a adoração no Templo em Jerusalém, abolindo os locais de rituais espalhados pelo reino. A Bíblia descreve como, durante o período do Primeiro Templo, outros locais de rituais funcionavam fora do Templo, e dois reis de Judá — Ezequias e Josias — implementaram reformas para eliminar esses locais e concentrar a atividade religiosa no Templo.
Este espaço ritualístico funcionou em uma encosta a apenas algumas centenas de metros de distância do antigo Primeiro Templo, construído pelo rei Salomão, no Monte do Templo.
Os arqueólogos classificaram o achado como a única “estrutura ritualística deste período já encontrada em Jerusalém”. Até hoje, apenas algumas semelhantes foram encontradas em todo o território de Israel.
O espaço foi selado com um preenchimento pela administração de Ezequias, concluíram os arqueólogos. “O monólito que descobrimos se mantinha em pé no seu local original, e os outros salões na estrutura também foram bem preservados”, comentou Shukron.
A porção norte do local de rituais foi descoberta por acidente em 1909 por Montagu Parker, um aristocrata britânico aventureiro que veio a Jerusalém em busca da Arca da Aliança. Mas foi apenas a escavação de 2010 e os estudos que se seguiram que revelaram sua extensão, data e propósito.