Quando você pensa em comida tailandesa, logo imagina pratos super apimentados e o famoso macarrão de arroz com broto de feijão, amendoim e ovo mexido? Você não está sozinho. Mas a Tailândia tem muito mais a oferecer além disso.
O mundo ainda não conhece a Tailândia como ela merece, e a imagem que temos é muitas vezes limitada às praias paradisíacas e à culinária de rua de Bangkok. Para quem está em São Paulo, uma ótima maneira de sair dessa bolha é visitar o restaurante Ping Yang, comandado por Maurício Santi. Outra dica é conhecer o trabalho de Austin Bush, um americano do Oregon que se tornou um especialista na culinária tailandesa.
Quem é Austin Bush?
Aos 46 anos, Austin Bush é jornalista e passou 23 anos na Tailândia. Ele escreveu dois livros essenciais sobre a culinária do norte e do sul do país. Baseado em seu segundo livro, ele participou de um jantar colaborativo no Ping Yang, junto com Maurício Santi e a equipe do restaurante.
Descobrindo os Sabores do Sul da Tailândia
Durante o jantar, os convidados puderam experimentar pratos que vão muito além da pimenta. No sul da Tailândia, ingredientes como pimenta fresca, gengibre e cúrcuma são importantes, mas a culinária é muito mais do que isso. A influência chinesa é forte, resultando em pratos como a salada de noodles de arroz com tofu e o nirá salteado com tofu.
A população muçulmana também contribui para a diversidade culinária, com pratos como a sopa de rabada, que é acompanhada por arroz e omelete. Outro destaque é a sopa ácida com peixe e abacaxi, um prato que surpreende o paladar brasileiro.
Workshop com Austin Bush
No dia seguinte ao jantar, Austin Bush ofereceu um workshop exclusivo. Ele começou com noções do idioma tailandês, destacando como a entonação pode mudar completamente o significado das palavras. Depois, ele explorou a culinária do norte da Tailândia, que é mais simples e menos apimentada.
No norte, o arroz é glutinoso e a carne de búfalo é mais comum. As influências do Laos também são fortes, com pratos que utilizam carnes selvagens e o imprescindível molho de peixe.
O Verdadeiro Pad Thai
Quando se fala em comida tailandesa, o pad thai é um dos pratos mais conhecidos. No entanto, sua origem é mais chinesa do que tailandesa, com o uso de macarrão, panela wok e tofu. Dizem que o prato nasceu de um concurso criado pela família real para incorporar ingredientes tailandeses.
A Jornada de Austin Bush
Austin Bush começou sua jornada na Tailândia como estudante de linguística e acabou se apaixonando pela culinária local. Ele passou 23 anos no país, viajando e escrevendo sobre suas experiências. Hoje, ele vive em Portugal, mas continua a compartilhar seu conhecimento sobre a culinária tailandesa.
Para Austin, a verdadeira culinária tailandesa é diversa e equilibrada. Ele acredita que os tailandeses muitas vezes adaptam seus pratos para agradar aos turistas, oferecendo uma versão diferente da comida que eles realmente comem.
Para quem quer experimentar a verdadeira culinária tailandesa, Austin recomenda viajar para a Tailândia ou visitar cidades como Londres e Estocolmo, que têm ótimos restaurantes tailandeses. No Brasil, o maior desafio é encontrar ingredientes frescos, como ervas e pimentas, que não viajam bem.
Austin também expressa preocupação com o futuro da culinária tailandesa, pois muitos jovens não estão mais cozinhando e as receitas tradicionais podem se perder. É por isso que ele continua a escrever livros, na esperança de preservar essa rica tradição culinária.