Você sabia que existem países que têm o mesmo nome de um rio que passa por seu território? Belize, Congo, Moldávia, Paraguai, Uruguai, Níger e Senegal são alguns exemplos. Esses rios não apenas atravessam esses países, mas também moldam a cultura, a história e a geografia deles. O Rio Níger, por exemplo, também dá nome à Nigéria. E, de forma indireta, a Jordânia foi nomeada em referência ao Rio Jordão.
O Rio que Virou País
Mas há um país que vai além: a Gâmbia. Ela é praticamente um rio que virou país. A Gâmbia é o Rio Gâmbia, com bandeira, hino, governo, forças armadas, assento na ONU, seleção de futebol e tudo mais.
História e Colonização
O Vale do Gâmbia foi ocupado pelos mandingas, povo subordinado do Império Mali, e teve seu primeiro encontro com europeus no século 15. Portugueses navegavam pelo Rio Gâmbia para negociar pessoas escravizadas com um reino local. Até o fim do século 16, Portugal dominava o comércio na costa da África Ocidental, mas outros europeus começaram a se aventurar na região. Corsários franceses frequentavam os rios Gâmbia e Senegal, que corre paralelamente ao Gâmbia.
Em 1618, Portugal vendeu seu controle aos ingleses, que estabeleceram um entreposto escravagista no rio. A maioria dos escravizados eram prisioneiros de guerra, parentes vendidos por dívidas ou em troca de alimentos, presos políticos ou criminosos condenados. O crescimento do tráfico transatlântico fez com que qualquer crime insignificante pudesse resultar em escravidão.
Presença Britânica
A presença britânica se consolidou em 1790, quando a African Association enviou uma expedição para explorar o interior da África e chegar à lendária Tombuctu. A escravidão e a exploração de ouro mantinham o interesse comercial inglês na região, apesar da alta mortalidade e das dificuldades das feitorias britânicas.
Partilha da África
No fim do século 19, durante a partilha da África, Reino Unido e França chegaram a um acordo sobre suas áreas de exploração. Os britânicos reconheceram as reivindicações francesas sobre um enorme território na África Ocidental, enquanto a França reconheceu o domínio britânico sobre a Gâmbia. A Gâmbia ganhou seu formato peculiar, envolvida quase que totalmente pelo Senegal, com a única saída sendo a foz do rio no Atlântico.
Fronteiras Modernas
As fronteiras foram estabelecidas a 10 quilômetros ao norte e ao sul do rio, a partir de Yarbutenda. Governantes locais resistiram à divisão de suas terras, mas a presença de navios de guerra britânicos garantiu que o trabalho fosse concluído. Embora pequeno, o território da Gâmbia cresceu significativamente, passando de 110 quilômetros quadrados para 11 mil quilômetros quadrados.
Independência e Economia
Após a Segunda Guerra Mundial, a luta pela independência das colônias ganhou força. A Gâmbia conquistou a independência em 1965. Nos anos 1980, formou uma confederação com o Senegal, a Senegâmbia, que durou até 1989. Com uma economia frágil e dependente da agricultura, a Gâmbia é um dos países mais pobres da África. No entanto, suas praias e parques nacionais, além da proximidade com a Europa, fazem do turismo um setor promissor.
Viajar por rios é sempre interessante, mas cruzar um rio que é um país inteiro é uma experiência única.
Fonte: https://www.uol.com.br/nossa/colunas/terra-a-vista/2025/05/11/o-rio-que-e-um-pais-a-origem-da-fronteira-mais-bizarra-do-mundo.htm