Se você curte recordes e curiosidades geográficas, já deve ter ouvido falar do Vale da Morte, nos EUA, onde a temperatura mais alta já registrada na Terra foi de 56,7ºC, em 1913. Mas, sabia que o Kuwait também está no topo dessa lista de lugares escaldantes?
Recordes de Calor
Por muito tempo, acreditou-se que o recorde de calor pertencia à Líbia, mas essa medição foi invalidada. Hoje, o Vale da Morte e Mitribah, no Kuwait, dividem o recorde de 54ºC, registrado em 2016. A diferença é que Mitribah fica a apenas 40 km da Cidade do Kuwait, uma metrópole com mais de 3 milhões de habitantes.
Isso torna o recorde kuwaitiano mais relevante para entender como as pessoas convivem com temperaturas extremas. No Kuwait, a média de temperatura em julho e agosto é de 44ºC. Média!
História e Economia
O Kuwait é um emirado no Golfo Pérsico, entre a Arábia Saudita e o Iraque. Governado pela família Sabah desde 1750, tornou-se protetorado britânico em 1899 e conquistou a independência em 1961. A descoberta de petróleo trouxe riqueza, mas também conflitos, como a invasão iraquiana em 1990. Hoje, o PIB per capita do Kuwait é de US$ 33 mil.
Vida no Calor
Na Cidade do Kuwait, o ar-condicionado é essencial. Praças, parques e áreas abertas ficam desertas no calor. Shoppings são mais que centros de compras; são espaços de convivência, com pistas de corrida e zoológicos climatizados. Crianças raramente tocam a grama ou árvores.
Essa dependência do ar-condicionado tem um custo. A falta de exposição ao sol leva à deficiência de vitamina D e ao sobrepeso. Além disso, o ar-condicionado não prepara o corpo para o calor extremo, podendo causar colapsos circulatórios.
Impactos Ambientais
O Kuwait é um laboratório global para mudanças climáticas. Em 2023, a temperatura chegou a 50ºC em maio. Aves morrem por falta de sombra e água, e peixes morrem por falta de oxigênio na água. Até as palmeiras sofrem com o calor.
O país tem um clima árido subtropical, mas a costa é úmida, dificultando a transpiração e o resfriamento do corpo. Exposições prolongadas a temperaturas acima de 40ºC podem ser fatais.
O Dilema do Petróleo
O Kuwait é um dos maiores produtores de petróleo do mundo. A riqueza do petróleo trouxe prosperidade, mas também um alto consumo de energia. O governo planeja tornar 15% de suas fontes de energia renováveis até 2030, mas atualmente apenas 0,2% são renováveis.
Há uma resistência cultural à sustentabilidade. Um museu próximo ao maior campo de exploração exalta as maravilhas do petróleo, ignorando os impactos ambientais. Gasolina é subsidiada, tornando o uso de carros mais barato que andar a pé.
Isso cria um ciclo vicioso: mais carros, mais emissões de gases de efeito estufa, mais calor, mais ar-condicionado, mais consumo de energia. A cidade fica deserta, com pessoas se protegendo do sol escaldante em ambientes climatizados.
Trabalhadores Imigrantes
A base da pirâmide social do Kuwait é composta por imigrantes mal pagos, que vêm de países como Egito, Índia e Bangladesh. Eles trabalham como jardineiros, encanadores e técnicos em refrigeração, muitas vezes ao ar livre. No verão, é proibido trabalhar ao ar livre entre 11h e 16h.
Sem esses trabalhadores, a cidade para. Mas, com o sol a pino, são eles que param. Como fechar essa conta?