Gente, como pode uma estrutura de ferro não enferrujar depois de 1.600 anos exposta ao sol, chuva e umidade? Essa é a pergunta que deixa os turistas do complexo Qutb Minar, na Índia, de queixo caído e intriga cientistas ao redor do mundo. 🌦️🔍
O complexo, que é Patrimônio da Humanidade pela Unesco, tem como destaque a mesquita Quwwat-ul-Islam, construída no século 13. Mas o verdadeiro mistério é o Pilar de Ferro, uma construção de 7,2 metros de altura que é ainda mais antiga.
Segundo estudos, o pilar de mais de seis toneladas foi encomendado na época de Chandragupta 2º, no século 5. Mesmo com a poluição crescente e as intempéries, ele continua firme e forte. Como assim, né?
Os cientistas começaram a analisar o metal do pilar em 1912 e, entre 2000 e 2003, descobriram o segredo da sua resistência à corrosão. O pilar é feito de 98% de ferro forjado com altos índices de fósforo, mas sem manganês e enxofre, elementos comuns no ferro contemporâneo.
A técnica artesanal antiga de forja e solda, que aquece e martela o ferro, manteve o fósforo intacto e formou uma camada fina de ‘misawite’ ao redor da estrutura. Essa camada, uma combinação de ferro, oxigênio e hidrogênio, age como uma película protetora.
O arqueometalúrgico R. Balasubramaniam descreve o pilar como ‘um testamento vivo das proezas metalúrgicas antigas da Índia’. A durabilidade do pilar foi comprovada até por um tiro de canhão no século 18, que só deixou um amassado visível.
O Pilar de Ferro é tão importante que se tornou o emblema de várias organizações científicas na Índia. Para protegê-lo, o Instituto de Pesquisa Arqueológica da Índia colocou uma cerca em torno dele.
O pilar tem inscrições em sânscrito que descrevem o ‘rei Chandra’ como devoto do deus hindu Vishnu. Mas os estudiosos ainda não sabem se o monumento foi instalado enquanto o rei estava vivo ou depois de sua morte.
Há muitas teorias sobre a origem do pilar. Alguns acreditam que ele foi movido das Cavernas de Udayagiri para o complexo Qutb Minar no século 11. Outros dizem que ele foi usado pelo astrônomo Varahamihira para calcular posições celestes.
Uma lenda popular diz que quem conseguir abraçar o pilar com as costas e tocar os dedos terá seus desejos realizados. Mas, infelizmente, hoje isso é impossível para os turistas.