Gente, vocês não vão acreditar! O Columbia Restaurant, o restaurante mais antigo da Flórida, está completando 120 anos! E ele não é qualquer lugarzinho escondido, não. Ele ocupa um quarteirão inteiro na histórica Ybor City, em Tampa, e pode receber até 1700 pessoas. Mesmo assim, está sempre lotado. Incrível, né? 🍽️✨
De Café a Maior Restaurante Espanhol do Mundo
O Columbia Restaurant começou como um pequeno café de esquina, fundado em 1903 pelo imigrante espanhol Casimiro Hernandes. Ele deixou Cuba em busca de oportunidades na indústria de charutos nos EUA. Hoje, o Columbia é o maior restaurante espanhol do mundo, servindo comida cubana e espanhola em 15 salões opulentos. 🥘🇪🇸
Casimiro abriu o Columbia Saloon, onde servia bebidas fortes, café cubano e sanduíches. Em 1905, mudou o nome para Columbia Restaurant. Com a proibição do álcool em 1918, o restaurante cresceu e hoje ocupa 4831 m² e emprega 300 pessoas. Impressionante, né?
Salões Cheios de História
Os salões do Columbia são decorados com azulejos espanhóis pintados à mão, móveis de madeira e lustres elegantes. Cada um conta uma parte da história do restaurante. O La Fonda Dining Room, de 1920, simboliza o início da expansão. Casimiro comprou o restaurante ao lado e dobrou o tamanho do negócio. 💃🕯️
Outro salão icônico é o Salão Vermelho, aberto em 1935. Com papel de parede vermelho, era um bar e lounge anexo ao Don Quixote Dining Room. Nos anos 1940 e 1950, era o lugar para apreciar coquetéis enquanto se esperava uma mesa. Em 1958, o Salão Vermelho foi cenário de uma cena do filme O Corpo que Cai, de Alfred Hitchcock. 🎥🍸
Tradição e Sabor
O Columbia é gerido pela mesma família há cinco gerações e tem outras seis unidades na Flórida. O ambiente é descontraído, com famílias e amigos aproveitando a comida deliciosa. Os garçons, como George, que trabalha lá há 62 anos, são super simpáticos e experientes. 👨🍳👩🍳
O menu é extenso, mas os destaques são o sanduíche cubano (US$ 15), a Columbia’s Original 1905 Salad (US$ 16) e a sangria preparada à mesa (US$ 30 a jarra). O sanduíche cubano foi nomeado o melhor da Flórida pela revista Food & Wine. A receita original de 1915 é mantida até hoje, com camadas de carne e ingredientes frescos. 🥪🍷
Receitas com História
O sanduíche cubano tem uma história rica, com influências de várias culturas que habitavam Tampa. A salada 1905 também tem uma origem interessante, começando como o almoço de um funcionário e se tornando um item do cardápio. As receitas estão em um livro elaborado por Adela Hernandez Gonzmart, da terceira geração de proprietários. 📖🥗
O Columbia Restaurant não é apenas um lugar para comer, mas uma experiência cultural e histórica. É um verdadeiro tesouro de Tampa, aberto e acessível para todos. 🌟